Changer les fenêtres sans isoler les murs : est-ce vraiment une bonne idée ?
Vous envisagez de remplacer vos fenêtres, d'isoler votre toiture et d'installer une pompe à chaleur, mais vous préférez remettre l'isolation des murs à plus tard ? Cette stratégie peut sembler logique. Pourtant, elle risque de laisser de côté une grande partie des déperditions thermiques de votre maison.
C'est une situation que je rencontre régulièrement lors de mes audits énergétiques autour de Toulouse.
Les propriétaires souhaitent améliorer leur confort et réduire leurs factures. Ils prévoient de remplacer les anciennes fenêtres, d'isoler les combles et de changer leur chaudière pour une pompe à chaleur.
Mais lorsqu'on aborde l'isolation des murs, la réponse est souvent la même :
« Je change déjà les fenêtres, donc le confort va nettement s'améliorer. Les murs, on verra plus tard. »
Le raisonnement est compréhensible. Mais est-ce réellement le meilleur choix ?
Changer les fenêtres sans isoler les murs peut sembler être un bon compromis pour maîtriser son budget. Pourtant, dans certaines maisons anciennes, cette décision laisse de côté une part importante des déperditions thermiques.
Changer les fenêtres améliore le confort, mais pas forcément autant la performance énergétique
Remplacer d'anciennes fenêtres peut apporter une amélioration sensible du confort.
Des menuiseries récentes et correctement posées permettent notamment de limiter les infiltrations d'air parasites et de réduire la sensation de paroi froide à proximité des vitrages.
Si vous avez aujourd'hui des fenêtres anciennes, peu étanches ou équipées de simple vitrage, la différence peut être très appréciable.
Mais attention : une amélioration du confort ne signifie pas nécessairement une diminution importante de la consommation de chauffage.
Tout dépend des caractéristiques initiales du logement.
Dans une maison dont les murs sont peu ou pas isolés, les fenêtres ne représentent pas toujours le principal poste de déperditions thermiques.
Leur remplacement peut donc avoir un effet relativement limité sur la consommation globale, même si le confort ressenti s'améliore.
C'est précisément ce que permet d'identifier un audit énergétique : la contribution de chaque partie du bâtiment aux pertes de chaleur et les gains envisageables selon les travaux réalisés.
Changer les fenêtres sans isoler les murs : que montrent trois audits énergétiques ?
Pour illustrer cette différence, voici les résultats de trois audits énergétiques que j'ai récemment réalisés.
Il s'agit de maisons présentant des murs non isolés ou très faiblement isolés, parfois simplement doublés par une contre-cloison en briques.
Répartition des déperditions thermiques
Déperditions par les murs | Déperditions par les fenêtres | |
Maison 1 | 35 % | 11 % |
Maison 2 | 32 % | 17 % |
Maison 3 | 39 % | 13 % |
Dans ces trois maisons, les murs représentent entre 32 et 39 % des déperditions thermiques, contre 11 à 17 % pour les fenêtres.
Autrement dit, les pertes de chaleur par les murs sont nettement plus importantes que celles par les menuiseries.
Ces chiffres ne sont pas des moyennes nationales : ils correspondent à trois maisons réellement étudiées. La répartition varie selon la surface des murs, le type de construction, les menuiseries, la toiture et les autres caractéristiques du bâtiment.
Ils montrent néanmoins pourquoi il est risqué de décider des travaux uniquement à partir de ce qui semble le plus inconfortable au quotidien.
Une contre-cloison en briques ne remplace pas une véritable isolation
Dans certaines maisons anciennes, les murs extérieurs comportent une contre-cloison intérieure en briques.
Cette disposition peut donner l'impression que le mur est déjà isolé.
Pourtant, une contre-cloison en briques, sans isolant thermique adapté, n'offre généralement pas les performances d'une véritable isolation.
Les murs peuvent donc continuer à laisser s'échapper une part importante de la chaleur produite par le chauffage.
L'audit permet de vérifier la composition des parois et d'évaluer l'intérêt d'une isolation complémentaire.
Pourquoi isoler les murs peut aussi améliorer fortement le confort
Les propriétaires associent souvent le confort thermique au remplacement des fenêtres.
Pourtant, la température des murs joue elle aussi un rôle essentiel.
En hiver, un mur mal isolé peut présenter une température de surface nettement inférieure à celle de l'air intérieur.
Même lorsque le chauffage maintient une température ambiante correcte, cette paroi froide peut provoquer une sensation d'inconfort.
On peut alors avoir tendance à augmenter le thermostat pour compenser cette sensation.
Isoler les murs permet de limiter les pertes de chaleur, mais aussi d'augmenter la température de leur surface intérieure en hiver.
Une maison confortable n'est pas seulement une maison dans laquelle l'air est suffisamment chauffé : c'est aussi une maison dont les parois ne restent pas froides.
Une isolation adaptée peut également contribuer au confort d'été, selon la composition des murs, l'inertie du bâtiment, les protections solaires et la ventilation.
Bien entendu, cela ne signifie pas qu'il faut systématiquement isoler tous les murs sans réfléchir. Les contraintes architecturales, techniques, patrimoniales et les éventuels problèmes d'humidité doivent être étudiés avant de choisir une solution.
Installer une pompe à chaleur avant d'isoler les murs : attention au dimensionnement
C'est un autre point important, souvent sous-estimé lorsqu'on prévoit de rénover sa maison en plusieurs étapes.
Imaginons une maison dont les murs ne sont pas isolés.
Les propriétaires décident de remplacer leur chaudière par une pompe à chaleur. Le nouvel équipement est dimensionné pour répondre aux besoins de chauffage de la maison dans son état actuel.
Quelques années plus tard, ils constatent que leur confort reste insuffisant et décident finalement d'isoler les murs.
Les déperditions diminuent alors, parfois sensiblement.
La maison a désormais besoin de moins de puissance pour être chauffée.
Mais la pompe à chaleur installée quelques années auparavant a été choisie pour des besoins plus élevés.
Quels sont les risques d'une pompe à chaleur surdimensionnée ?
Une pompe à chaleur trop puissante par rapport aux besoins réels du logement peut fonctionner dans de mauvaises conditions.
Selon les caractéristiques de l'équipement et sa capacité à moduler sa puissance, cela peut notamment entraîner :
des démarrages et arrêts trop fréquents, appelés cycles courts ;
une dégradation du rendement saisonnier ;
une usure accrue de certains composants ;
des difficultés de régulation et un fonctionnement moins confortable.
Cela ne signifie pas que toute pompe à chaleur installée avant une isolation sera nécessairement surdimensionnée ou qu'elle tombera en panne.
Mais le risque doit être anticipé dès la définition du projet.
L'ADEME recommande d'ailleurs de réfléchir à l'isolation avant l'installation d'une pompe à chaleur, afin de limiter les besoins de chauffage et de choisir un équipement adapté.
Il existe également un autre point de vigilance : si une isolation thermique par l'extérieur est prévue ultérieurement, l'emplacement de l'unité extérieure de la PAC doit être anticipé pour éviter de compliquer les travaux.
Dans quel ordre réaliser les travaux de rénovation énergétique ?
Il n'existe pas un ordre de travaux identique pour toutes les maisons.
Une toiture en mauvais état, une chaudière en panne, des contraintes architecturales ou un budget limité peuvent modifier les priorités.
En revanche, il existe un principe essentiel :
Réduire les besoins énergétiques du logement avant de dimensionner les équipements qui devront les couvrir.
Dans une rénovation globale, la réflexion porte notamment sur :
L'enveloppe du bâtiment : toiture, murs, planchers, fenêtres et traitement des ponts thermiques.
La ventilation : assurer un renouvellement d'air adapté, particulièrement lorsque les travaux améliorent l'étanchéité du logement.
Le chauffage : choisir un système et une puissance cohérents avec les besoins après rénovation.
Ces postes doivent être étudiés ensemble, même si les travaux ne peuvent pas tous être réalisés immédiatement.
Et si le budget ne permet pas de tout faire en une seule fois ?
C'est une situation fréquente.
Il peut être nécessaire d'étaler les travaux sur plusieurs années.
Dans ce cas, l'important est de définir dès le départ l'objectif final de rénovation.
On peut alors organiser les différentes étapes pour éviter de réaliser aujourd'hui des travaux qui compliqueront ou rendront moins pertinents ceux de demain.
Par exemple, si l'isolation des murs est prévue dans quelques années, il est utile de prendre en compte cette évolution dans l'étude du futur système de chauffage.
De même, le remplacement des fenêtres et l'isolation des murs doivent être coordonnés pour anticiper les raccords, les tableaux et les ponts thermiques.
L'audit énergétique : un outil pour choisir les bons travaux, dans le bon ordre
L'intérêt d'un audit énergétique ne se limite pas à attribuer une classe énergétique à une maison.
Il permet notamment :
d'identifier les principaux postes de déperditions thermiques ;
d'étudier différents scénarios de travaux ;
d'estimer leurs effets sur les consommations conventionnelles et les classes énergétiques ;
de comparer des stratégies de rénovation ;
d'anticiper les interactions entre isolation, ventilation et chauffage.
C'est particulièrement utile lorsque les propriétaires hésitent entre remplacer les fenêtres, isoler les murs ou investir dans une pompe à chaleur.
Dans le cadre de mes missions Mon Accompagnateur Rénov', je m'appuie sur l'audit pour aider mes clients à définir un projet cohérent, puis je reste disponible lorsque leurs choix évoluent.
Si un devis est modifié ou si une solution technique change, je peux mettre à jour l'analyse énergétique pour vérifier les conséquences sur les performances prévues et sur les conditions d'obtention des aides.
Faut-il donc renoncer à changer ses fenêtres ?
Non, bien sûr.
Le remplacement des fenêtres peut être tout à fait pertinent, notamment lorsqu'elles sont très anciennes, peu performantes, dégradées ou peu étanches.
Mais il ne faut pas confondre un travail qui améliore le confort localement avec celui qui réduit le plus les déperditions de la maison.
Dans certaines habitations, les fenêtres constituent une priorité. Dans d'autres, ce sont les murs, la toiture ou un autre poste.
Et lorsque plusieurs travaux sont envisagés, leur articulation est aussi importante que leur performance individuelle.
Mon conseil d'architecte
Avant de décider de remplacer toutes vos fenêtres et votre chaudière tout en reportant l'isolation des murs, prenez le temps d'étudier les déperditions réelles de votre maison.
La bonne rénovation n'est pas nécessairement celle qui commence par les travaux les plus visibles. C'est celle qui répond aux besoins du bâtiment et qui anticipe les étapes suivantes.
Vous préparez une rénovation énergétique à Toulouse ou en Haute-Garonne ?
Je suis architecte spécialisée en rénovation énergétique et j'accompagne les particuliers dans leurs projets de rénovation globale.
Avec Atelier Scenario, je réalise des audits énergétiques et des missions Mon Accompagnateur Rénov', de la définition des travaux jusqu'aux démarches de versement des aides, selon les prestations retenues.
Vous hésitez sur les travaux à réaliser en priorité ? Contactez-moi pour échanger sur votre projet.
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